As Pistas do Tempo: TRANSPORTE TERRESTRE NO SÉCULO XIX

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A diligência suíça, que fazia o correio e o transporte no Passo de São Gotardo é magnífica e começou a ser usada a partir de 1830, carregando apenas dois passageiros, devido ao pequeno fluxo, até se transformar nesse enorme carro para oito lugares, seis na parte fechada e dois no banco conversível mais elevado, atrás, a partir do ano de 1842, devido ao aumento da demanda provocada pela melhoria das estradas ao redor. O cocheiro viajava na parte de cima, exposto aos elementos. A viagem de Basileia a Milão, pelo Passo de São Gotardo, não era barata: ficava em 68,60 francos, o equivalente a três meses de salário dos cocheiros, mas sempre havia gente querendo ir, obrigando a empresa e abrir até um horário noturno. As diligências transportaram 14 mil passageiros em 1849, até alcançar o seu pico em 1875, com 72 mil passageiros, quando começou a decair em virtude da abertura de túneis para a passagem de trens, que encurtavam tremendamente a duração da viagem, até o encerramento do serviço em 1882. Entre os contratempos dessas viagens contam-se assaltos como o 22 de novembro de 1862, em que se roubou muito dinheiro e objetos de valor, e o de 13 de outubro de 1864, quando um cocheiro foi assassinado. Outro problema eram as avalanches de neve, como a de novembro de 1874, que matou o cocheiro. Conta-se que quando a carruagem passava nas cidadezinhas os moradores se punham em alerta, e se acontecia uma parada todos acorriam para ver os tipos esquisitos, gente de cidade, que saía dela, e ter assunto para conversa o resto da semana. Quando o serviço foi encerrado, muita gente ao longo da rota ficou sem seu ganha-pão e não poucos emigraram para a América para tentar outro modo de vida. Atualmente o serviço foi aberto novamente, para alguns trechos, a fim de entreter turistas (abaixo)